EL CIBERRANCHO DE DON DIONISIO

Endespué de muy mucho pensalo usté se ha comprao el reprodutor portátil de MP3. Y no ha terminao de pagarlo cuando se entera con dolor que ya esisten los reprodutore MP4. Si uno se guía por los numerito, parece que se ha clavao con un aparatito tenológicamente osoleto qu’ en poco tiempo no va a servir para nada. Esti’ otro tiene un 4, debe ser más que un 3. Y no falta el amigo que le refriega que el de él es un MP5.
Pero momento, no lo tire todavía al reprodutorcito. Dejemé que le cuente algunas cosa y va a ver que no se puede decir que MP4 es mejor que MP3 porque ni siquiera estamo hablando de la mesma cosa. Sientesé porque la historia es medio larga…

Uno cree qu’ es el primero que le queda chico el disco rígido, o que es el único tonto que a los dos mese de comprar una PC ya le tiene que aumentar la memoria RAM, pero no. Esto problema son tan viejo como la informática. Digamo que veinte minuto despué de empezar a andar la primera computadora, los ingeniero de software han yegao a la conclusión de que tenían que inventar la compresión de datos.

Los dato se comprimen pa’ ahorrar espacio y tiempo, ya sea pa’ guardar, reproducir o tranmitir un archivo. Hoy día los medio ténicos son mucho más generoso y permiten manejar cantidade de información que hace diez año eran una fantasía. Pero igual cuando se trata de audio o de video (ni hablar de las dos cosa junta a la vez) la situación se güelve una pesadiya pa’ la computadora más capaz.

Pa’ superar este ostáculo se han inventao los CODEC. Códec quiere decir codificador – decodificador, y es una herramienta de sofware que hace justamente eso: codificar y decodificar información.

En realidá hay muy mucho software pa’ comprimir dato. Pero los códec tienen dos particularidade: se utilizan pa’ datos de audio y video, y descomprimen la información en tiempo real, dinámicamente, sin que el usuario se de cuenta (esto es lo que se yama “descompresión tranparente”).

El más famoso de los códec de audio es el mp3. No es el único: Máicrosof ha probao suerte con un formato propio, el WMA (Windows Media Audio). Tampoco es el mejor: en el mundo del software libre esiste el formato OGG, que provee menor tamaño de archivo y mejor calidá de sonido. Ni siquiera es el más nuevo: el AC3 se utiliza en los sistema multicanal (el 5.1 de los home theather). Pero el MP3 es tan conocido y tan difundido que de hecho se ha tranformao en el estándar de los códec de audio.

De modo similar también hay varios códec para video: DivX, muy popular en su momento; XviD, que prácticamente ha reemplazao a DivX por ser gratuito; o el MPEG-2, el que se usa pa’ las película en DVD. Por la popularidá de los reprodutore casero de DVD es que se usa tanto este último códec.

Cuando se trata audio y video simultaño (multimedia, que le dicen) las dificultade no se suman: se multiplican. Piense usté que ademá de reproducir las dos cosa hace falta sincronizarla. Si no, la película le queda como esos dibujo animado japonese, qu’ el monigote mueve la boca y las palabra le salen cuando está por empezar el noticiero de la noche. Así que a los dato de audio y los dato de video tiene que agregarle los dato necesario pa’ la sincronización. Y los dato de los subtítulo, si es que tiene. Y las imágenes estática de los menú. Es una parva de cosas.

Por eso no alcanza con reproducir video y audio, es mucho más complejo. Por eso esisten los formatos container, que viene queriendo sinificar “contenedore”. Igualito que esas latas grande que yevan y traen los camione del puerto.

Un contenedor es una herramienta de software que permite empaquetar todo en un mismo archivo datos de diferente naturaleza pa’ reproducirlo sincronizadamente.

El más viejo y conocido de todos es el AVI, que ha sío diseñao por la gente de Güindow. El MOV (de Quick Time) también es muy popular todavía. Real Media (RM) se usa mucho para streaming (reprodución a demanda en la interné). El MPEG se usa pa’ las película en DVD y por la cantidá de aparato que se han vendido seguro va durá muchos año. Pero de a poco van siendo reemplazados por formato más moderno, como el Matroska y – por fin lo vamo a mencionar- el MP4. Justamente la lucha se va a entablar entre estos últimos dos; y si me pide una opinión, creo que va a ganar Matroska. Porque es software libre y gratuito. Porque soporta más formatos. Pero d’ esto vamo ha hablar en otra ocasión.

La cuestión es qu’ el códec MP3 es tan popular que la gente, como el caso de la alpargata, le pone ese nombre a cosas que no son. Los reprodutorcitos de audio son en realidá dispositivo de almacenamiento masivo y removible que tienen incorporado el códec pa’ poder reproducir los archivo MP3. Igual que los PenDrive, usté los puede usar pa’ yevar y traer archivos. Pero todo el mundo que se compra uno d’ esos dice que tiene “un MP3″.

Y como ahora aparecen los reprodutore portátile que soportan el formato contenedor MP4, mucha gente cree que son mejore, más moderno, qué se yo. No, m’ hijo, son cosa distinta. Los reprodutore de MP4 están diseñado pa’ multimedia. Reproducen el susodicho formato contenedor, que entre otras cosa puede contener audio codificado en MP3. N’ ese caso la pantayita muestra sólo la información del archivo en cuestión. Si usté lo que quiere es escuchar música, compresé nomá el reprodutorcito MP3. Si usté quiere ver video en una pantayita del tamaño de una foto carné, metalé nomá, es su plata y usté hace lo que quiere. Pero no se compre un reprodutor de MP4 pa’ escuchar archivos de audio; eso es como comprase un reprodutor de DVD y un televisor… sólo pa’ escuchar CD de música.

Entonce, en resumiendo:

MP3 es un códec de audio.

MP4 es un formato contenedor de audio y video. También le dicen así a los aparatito portátiles que lo reproducen.

¿Y el MP5? No se deje engañar, no es lo uno ni lo otro, sino simplemente un reprodutor de MP3 que tiene una pantayita sensible al tacto. No es una tenología superior a las otra, sino un truquito de los comerciantes chinos pa’ hacernos creer que son la prósima generación. El MP6, lo mesmo pero con sintonizador de TV (sí, hay gente que sueña con ver TV de aire en una pantayita de 3 pulgada). Y en cualquier momento le ponen olor a rosa a un MP6, y lo bautizan MP7.

Aquí tiene pa’ ver un dibujito de lo que pasa con los cable del auricular del reprodutor.

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