EL CIBERRANCHO DE DON DIONISIO

“¿Cuanto pesa este archivo? ¿Dentra en un CD? Las vece que habrá escuchao estas pregunta, y se ha hecho un lío con los kilo, los mega y los giga. Pero eso era endenante, cuando no esistía el Ciberrancho. Vamo a echar un poco de luz sobre estas cerrazone y usté va terminar hablando como un desperto informático.

Así como esiste un metro pa’ medir las distancia, o un segundo pa’ medir el tiempo, la informática tiene su unidá de medida: el bit.

Un bit es la cantidad más chiquitita de información que esiste, y es una respuesta del tipo SI/NO a una pregunta que no almite ambigüedade. Si a una persona le preguntan: “¿cómo anda Don Juárez?“, la respuesta puede ser “bien”, “regular”, “tirando”, “mejor que ayer”, ecétera. Esa información no se puede almacenar en un bit. Pero si alguien pregunta si Don Juárez está vivo, la respuesta sólo puede ser sí o no. Güeno, eso es un bit. Se abrevia con la letra “b”, así en minúscula.

Ahura digamo por ejemplo que usté quiere adiviná una carta que alguno ha sacao de la baraja y sólo le pueden responder sí o no. Entonce pregunta:

- “¿Es de copa, o de basto?“

- “No“

Ahura usté ya sabe que debe ser de espada o de oro.

- “¿Es d’ espada?”

- “Sí”

Sabiendo esto ya sólo le quedan 12 posibilidade, yendo del as al rey.

- “¿Es impar?”

- “No“

Cualquiera se da cuenta que si es así, sólo puede tratase de 2, 4, 6, 8, sota o rey de espada.

- “¿Es mayor que un 7?“

- “No“

Ya nos quedan unicamente el 2, el 4 y el 6.

- “¿Es el 2 o el 4?”

- “No”

Gúeno, aquí termina l’ historia. Evidentemente estamo hablando del 6 de espada. Usté ha necesitao 5 bit pa’ saber qué carta era. En l’ informática, como al fin y al cabo se trabaja todo así, decimo que las máquina que manejan la información lu’ hacen en forma de “código binario”, donde el sí equivale a 1 y el no al 0.

En la prática se usa una unidá múltiplo del bit, qu’ es el byte (a nosotro nos puede parecer confuso pero en Londre pronuncian “báit” y suena muy distinto de “bit”). Un byte es un conjunto de 8 bit, o sea, ocho respuesta del tipo SI/NO… güeno, eso qu’ ei dicho más arriba. Si con 5 ó 6 bit alcanza pa’ codificar las 52 cartas del chin-chon, figuresé que con 8 bit se pueden codificar cualquier letra, número, signo de puntuación y le sobra todavía. Si usté saca la cuenta le da así: un bit almite dos posibilidade (1 ó 0), dos bit cuatro posibilidade (00, 01, 10, 11), tres bit 8, cuatro bit 16… entonce un byte permite 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 = 256 combinacione distinta. El byte se abrevia con la “B” mayúscula.

Si juntamo 1024 B tenemo un kilobyte, que se abrevia KB. Usté dirá “pero cómo, si kilo quiere decir mil…” y tiene razón. Debe ser que le han puesto así pa’ asemejarlo al sistema métrico decimal. Si asumimo que un byte es masomeno la cantidá de información que hace falta pa’ codificar una letra, un dígito o un sino de puntuación, un KB equivale masomeno a una página entera de carateres alfanumérico.

Ahura juntemo 1024 KB, y como eso es masomeno un miyón de byte se le yama megabyte. Se abrevia MB, casi todo el mundo le dice “un mega” y ya es una cantidá importante. Un libro bien gordo (unas mil página) tiene masomeno un MB de información en forma de texto. Y pa’ ir comparando con otra cosa, digamo que un MB es masomeno la cantidá de información que hay en seis segundo de audio estério de buena calidá, como los CD de música. O si prefiere una imagen, con un MB le alcanza pa’ codificar 3 foto digitale y le sobra un poco pero no le alcanza pa’ una cuarta. Digamo también que un disquete (mire qué viejo que soy) le podía guardar 1,44 mega.

Un gigabyte son 1024 MB. Muchos lo pronuncian “yigabái”, como se supone que lo pronuncian en Filadelfia. Tamibén lo abrevian diciendo “yiga”. Ya estamo hablando del equivalente a mil libros gordos, o una hora y media de audio de calidá CD, o media hora de película en DVD. Los CD grabable guardan hasta 0,7 giga, los DVD 4,5, y los disco rígido más modestos de hoy en día tienen 160 gigabyte de capacidá.

Por último, por áhi usté todavía no está acostumbrau pero vaya conociendo el terabyte. Como ya se habrá imaginao, son 1024 gigabyte y dentro de no muy mucho tiempo seguro que ya va a haber medios pa’ almacenar semejante cantidá de información en la casa de uno.

Como usté habrá visto, lo más difícil es entender eso del bit. Lo demá sale solo.